Comment vivre dans un pays étrange de l'exil

Le mercredi août 15, le jour nationale des Acadiens, j'ai préparé une réflexion pour le culte d'ouverture de ce jour au 41e Conseil général de l'Église Unie du Canada. Les plans ont changés. Voici donc la réflexion que je n'ai pas donné.

Vous, les chefs et le peuple, vous ne valez pas mieux que les chefs corrompus et la population de Sodom et Gomorrhe. Écoutez donc la parole du Seigneur, ouvrez vos oreilles à l'enseignement de notre Dieu!

Le Seigneur dit: À quoi me servent vos nombreux sacrifices? Vous brûlez entièrement des moutons pour moi, vous m'offrez la graisse des veaux. J'en ai assez de tout cela. Le sang des taureaux, des agneaux et des boucs, je n'en veux plus. Quand vous venez vous présenter devant moi, vous occupez inutilement des cours de mon temple. Est-ce que je vous ai demandé cela? Arrêtez de m'apporter des offrandes qui ne servent à rien! La fumée, je l'ai en horreur. Vous fêtez la nouvelle lune et le sabbat, vous organisez de grands rassemblements, et en même temps, vous commettez le mal. Je ne peux pas supporter cela.

Je déteste vos fêtes de nouvelle lune et vos cérémonies. Elles sont un poids pour moi, et je suis fatigué de les supporter. Quand vous étendez les mains pour prier, je détourne mon regard. Même si vous faites beaucoup de prières, je n'écoute pas. Vos mains sont couvertes de sang.

Lavez-vous, rendez-vous purs. Éloignez de mes yeux vos actions mauvaises, arrêtez de faire le mal. Apprenez à faire le bien. Cherchez à respecter le droit. Ramenez dans le bon chemin celui qui écrase les autres par l'injustice. Défendez les droits des orphelins, prenez en main la cause des veuves.

Le Seigneur dit: Venez, nous allons discuter. Même si vos péchés ont la couleur du sang, ils prendront la couleur du lait. S'ils ont rouges comme le feu, ils deviendront aussi blancs que la neige. Si vous acceptez d'obéir, vous pourrez manger les bonnes choses du pays.

Mais si vous refusez, si vous continuez à vous révolter contre moi, l'épée vous dévorera.

Voilà ce que le Seigneur affirme.
Ésaïe 1:10-20 (Bible Parole de Vie)

L’exil. Les Acadiens connaissaient l'exil de tout ce qu'ils aimaient - leurs fermes, leurs arbres, leurs eaux. Le peuple d'Israël savait l'exil. Et nous, peuple de Dieu, nous le connaissons aussi. Nous connaissons l'exil, à partir des anciennes façons de faire les choses, depuis les jours anciens où l'église était puissant et les églises étaient pleines et il n'y avait pas de pénurie d'argent.

Et maintenant nous sommes en exil à partir de ces jours. Nous nous asseyons par nos fleuves de Babylone. Nous sommes dans notre Louisiane. Et nous sommes nostalgiques. Nous voulons revenir aux vieux jours. Et si nous avions seulement la musique et le pasteur et le culte d'aujourd'hui, puis les vieux jours pourraient revenir.

Mais il y a plus d'un type d'exil. C’est vrai, nous sommes en exil de vieilles manières d'être de l'église. Mais, le prophète Isaïe nous dit, et Jésus nous dit, nous pouvons aussi être en exil de bonnes façons d'être l'église. Si vous êtes contraire à l'éthique, si vous êtes injuste, vos offrandes et votre culte sont en vain. Le prophète a dit, et Jésus l'a cite, la parole de Dieu: Ce peuple m'honore des lèvres, mais son coeur est bien éloigné de moi. C’est en vain qu’ils me rendent un culte, enseignant des précepts qui ne sont que des commandements des humains. Vous savez que nous pouvons être en amour avec amour de Dieu, plutôt que d'aimer Dieu. Nous pouvons faire notre culte et nos structures en idoles.

Nous luttons avec l'exil et la perte. Mais, dans notre exil, nos exils, Dieu fait quelque chose de nouveau. Et Dieu nous dit quoi faire - la façon d'être le peuple de Dieu dans un pays étranger - un appel renouvelé à la mission.

Dieu dit, votre culte n'est pas seulement à l'église. Dieu dit, cessez de m’apporter des offrandes; elles sont inutiles si elles ne sont pas accompagnés par l'action éthique. Cessez vos celebrations; elles sont inutiles si elles ne sont pas accompagnés par l'action éthique. Cessez de mal faire.

Apprenez à bien faire, préoccupez-vous du droit des gens, tirez d’affaire l’opprimé, rendez justice à l’orphelin, défendez la cause de la veuve. Pratiquez l'hospitalité à l'étranger. L'étranger aujourd'hui est peut être le réfugié, l'immigrant, ou la personne qui n'a jamais été à l'église, la personne qui ne connaît pas Dieu ou Jésus.

La lettre de Jacques dit la même chose: Mettez en pratique la parole, et ne vous bornez pas à l’écouter.

Oui, vous êtes sauvés par la foi seule. Mais à son tour votre foi se manifestera dans tout ce que vous faites, dans le domaine social et politique que dans celui des relations personnelles.

Et, je vous dis ce que Dieu vous dit: ne vous découragez pas! N'ayez pas peur! Vous êtes des enfants de Dieu, par Jésus Christ et remplis de l'Esprit Saint. Dieu est avec vous toujours. Vous pouvez avoir confiance dans les promesses de Dieu: Si vos péchés ont la teinte du sang, ils deviendront blancs comme la neige.

Voici la parole de Dieu. Voici comment vivre dans ce pays étrange de l'exil.